El primer concepto que vamos a simplificar es biología molecular. Tanto biología como molecular son términos que, por separado, no cuesta entender: biología, la ciencia que estudia la vida y los seres vivos; molecular, un adjetivo, algo que tiene que ver con moléculas. Sumamos dos más dos, ¿y tenemos el estudio de la vida de moléculas?

Moléculas en las que se centra la Biología Molecular

Esa pregunta suena algo tonta, una molécula en sí no está viva. Sin embargo, TODOS los seres vivos están hechos de moléculas. La biología molecular no estudia la vida de las moléculas, sino los mecanismos moleculares que dan lugar a sistemas biológicos[1]. Sin embargo, ya hay otras ciencias que estudian las llamadas biomoléculas, como la bioquímica (también llamada proteómica).

¿Qué diferencia a la bioquímica de la biología molecular? Simple, la bioquímica se encarga de estudiar TODAS las biomoléculas, desde la proteína que constituye su pelo, hasta los lípidos que forman las cápsulas de colesterol que circulan por su organismo. Mientras, la biología molecular se encarga de las moléculas que provocan que haya o no expresión genética, y solo éstas.

Ahora tiré un término al aire sin decir que era: expresión genética. La expresión genética es la capacidad de un gen de producir la molécula que codifica (acá es importante recordar que un gen contiene información para producir una proteína, esta proteína es entonces utilizada por una célula para realizar cualquiera de las funciones celulares que necesite realizar). Pero la genética es una ciencia aparte y no solo un rasgo de la biología molecular, ¿o no?

Esta estructura molecular es estudiada por la Bioquímica

Sí, la genética es una ciencia aparte, la ciencia que se especializa en entender los genes y cómo funcionan. Entonces vemos que la biología molecular se traslapa con dos ciencias distintas: la bioquímica y la genética. Para diferenciar entre las tres es importante tener claro el concepto de “1 gen= 1 proteína.” Con esa ecuación definida, podemos entender que la genética es el lado izquierdo de la ecuación y la bioquímica es el lado derecho, lo que dicta que la biología molecular sería el signo de igual en esa ecuación. En pocas palabras, intentando englobar todo esto, la biología molecular estudia los mecanismos que usa una célula para hacer que un gen produzca una proteína.

Química Bióloga

VIH

Uno de los microorganismos que considero peligroso es el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), causante del Sindrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). El VIH pertence a la familia de los retrovirus y  se caracteriza por tener un largo periodo de latencia de la infección antes de sus manifestaciones clínicas,  es por esta razón que muchas personas  ignoran que son portadores del virus y cuando se realizan la prueba ya estan en la etapa de SIDA.

Foto obtenida en: es.wikipedia.org/wiki/Virus_de_la_inmunodeficiencia_humana

El SIDA es un síndrome clínico que se define por la ocurrencia de infecciones oportunistas, patologías autoinmunes y neoplasias, que evolucionan con un cuadro clínico que se caracteriza por recaídas, como resultado de la disminución progresiva del subgrupo CD4+ (cooperador/inductor) de los linfocitos. Las infecciones oportunistas más comunes en Guatemala son tuberculosis, neumonitis por Pneumocystis carinii, candidiasis oro-esofágica, toxoplasmosis cerebral, herpes, meningitis criptococócica e histoplasmosis.

En Guatemala la epidemia de infección por VIH y por el Sindrome de Inmunodeficiencia Humana Adquirida (SIDA) muestra una tendencia estable. Para el año 2012 se reportan 35.3 millones de adultos y niños viviendo con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) a nivel mundial.  En Guatemala se han infectado 29,211 personas desde 1984 hasta septiembre 2012; aunque se estima uns sub registro entre 58,000 a 65000  que desconocen su condición y por ende no reciben tratamiento. La tasa de prevalencia estimada es de 0.7%  (Fuente: ONUSIDA).

Gráfico obtenido en: hivos.org.gt/oldhivos/index.php/estadisticas

De acuerdo con los datos disponibles del Programa Nacional de ETS/VIH/SIDA; el SIDA se registró por primera vez en Guatemala en 1984, desde entonces el número de casos se ha incrementado notablemente. El primer caso fue reportado por el sistema de vigilancia epidemiológica del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) en junio de 1984 y correspondió a un hombre de 28 años de edad, guatemalteco que residió los Estados Unidos. Durante los primeros dos años de la epidemia los casos reportados correspondieron a varones homosexuales, residentes en Estados Unidos y que regresaban a Guatemala en estadíos avanzados de la enfermedad. En abril y julio de 1986 se reportaron los primeros dos casos en mujeres guatemaltecas de 34 y 31 años respectivamente, residentes también en Estados Unidos que referían haber recibido transfusiones sanguíneas.  Los dos primeros casos de SIDA en personas residentes en Guatemala fueron reportados en abril de 1988 y los dos primeros casos en niños menores de cuatro años en 1990, también con antecedentes de hemotransfusión. Tres años después (1993) se conocieron los tres primeros casos de transmisión vertical (Fuente:Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. Dirección General de regulación, vigilancia y control de la salud, Programa Nacional de ETS/VIH/SIDA, Departamento de epidemiología).

Gráfico obtenido de: www.blogincytde.energynewsmagazine.com

En la actualidad el género masculino sigue siendo el más afectado con un 61% mientras que el género femenino 39 %.  Los departamentos más afectados son en orden descendente: Guatemala, San Marcos, Escuintla, Izabal y Quetzaltenango. La vía de transmisión fue sexual en un 93.8 % (Fuente: Base VIH, CNE; Casos VIH y VIH avanzado enero 1984-septiembre 2012).

La mayoría de las personas desconoce la vías de transmisión del virus (sexual, transfusiones sanguíneas, madre-hijo, material punzocortantes) ignoran que son portadores del virus; por lo que no reciben el tratamiento antirretroviral, ni toman las medidas de prevención para evitar infectar a otras personas.

Foto obtenida en: josetrochez.blogspot.com/

Es recomendable que las personas que estuvieron en riesgo, se realicen una prueba de VIH para tener un diagnostico temprano y acceso al medicamento. Repetir la prueba en los proximos 6 meses si la anterior fuera negativa. El diagnóstico se realiza con dos pruebas con principio inmunológico diferente positivas.

Dentro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), que los Estados Miembros de las Naciones Unidas (ONU), del cual Guatemala es miembro,  se han comprometido a tratar de alcanzar para el año 2015 esta el combatir el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades.

Química Bióloga

Microorganismos Multirresistentes

Los microorganismo más peligrosos, son aquellos que pueden representar un peligro individual, pero también a la comunidad; por ejemplo;  Vibrio cholerae y M. tuberculosis,  HIV (virus de inmunodeficiencia humana);  que pueden provocar una epidemia.  Salmonella también es muy peligrosa, por que en un momento dado puede tener graves complicaciones.

Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH)

Además no deben pasarse desapercibidos los causantes de infecciones multirresistentes (bacterias resistentes a muchos antibióticos); estos últimos son peligrosos y representan un grave problema, ya que su tratamiento es difícil y costoso, por lo que, antes de tratarse o auto-medicarse, es muy importante hacerse antibiogramas en centros especializados, donde las metodologías son de vanguardia y llevan estrictos controles de calidad; además  el médico puede dar una correcto tratamiento o monitoreo a dicha infección. Cabe mencionar que en la actualidad, las infecciones urinarias por Escherichia coli, cada vez son más comunes y se debe precisamente al abuso indiscriminado de antibióticos.

Dentro de la comunidad hospitalaria, las infecciones nosocomiales son, también un grave problema, ya que siempre es un riesgo que se corre entrar, por ejemplo, por una cirugía menor, e infectarse con un microorganismo multirresistente.  Estas infecciones también representan un grave problema porque su tratamiento es difícil y muy costoso.

“ no deben pasarse desapercibidos los causantes de infecciones multirresistentes“

En lo personal, opino que las enfermedades transmisibles en general, son propagadas por falta de educación, ya que simples normas, como el lavado de manos correcto, podrían significar la diferencia entre la diseminación o no de las mismas; la  comunidad  de salud siempre debemos estar educando a nuestra comunidad para hacer conciencia en la comunidad civil sobre la importancia de lavarse las manos correctamente y evitar el uso indiscriminado (auto-medicación) de antibióticos y explicarles la importancia de un diagnóstico correcto de las infecciones.

Vídeo sobre como lavarse bien las manos para evitar infecciones