¿Qué es Biología Molecular?

No les voy  a mentir, términos científicos complejos como biología molecular cuesta entenderlos, sobre todo si uno no ha estudiado ciencias toda su vida. Uno de los objetivos de este blog es intentar atacar este problema, intentando simplificar lo más posible los términos y conceptos más complejos. Esto en pro de que nuestros lectores, aunque no científicos de profesión, puedan comprender noticias y reportajes científicos (sobre todo en el campo de la microbiología y sus ciencias apegadas) y formular opiniones informadas respecto a ellas.

El primer concepto que vamos a simplificar es biología molecular. Tanto biología como molecular son términos que, por separado, no cuesta entender: biología, la ciencia que estudia la vida y los seres vivos; molecular, un adjetivo, algo que tiene que ver con moléculas. Sumamos dos más dos, ¿y tenemos el estudio de la vida de moléculas?

Moléculas en las que se centra la Biología Molecular

Esa pregunta suena algo tonta, una molécula en sí no está viva. Sin embargo, TODOS los seres vivos están hechos de moléculas. La biología molecular no estudia la vida de las moléculas, sino los mecanismos moleculares que dan lugar a sistemas biológicos[1]. Sin embargo, ya hay otras ciencias que estudian las llamadas biomoléculas, como la bioquímica (también llamada proteómica).

¿Qué diferencia a la bioquímica de la biología molecular? Simple, la bioquímica se encarga de estudiar TODAS las biomoléculas, desde la proteína que constituye su pelo, hasta los lípidos que forman las cápsulas de colesterol que circulan por su organismo. Mientras, la biología molecular se encarga de las moléculas que provocan que haya o no expresión genética, y solo éstas.

Ahora tiré un término al aire sin decir que era: expresión genética. La expresión genética es la capacidad de un gen de producir la molécula que codifica (acá es importante recordar que un gen contiene información para producir una proteína, esta proteína es entonces utilizada por una célula para realizar cualquiera de las funciones celulares que necesite realizar). Pero la genética es una ciencia aparte y no solo un rasgo de la biología molecular, ¿o no?

Esta estructura molecular es estudiada por la Bioquímica

Sí, la genética es una ciencia aparte, la ciencia que se especializa en entender los genes y cómo funcionan. Entonces vemos que la biología molecular se traslapa con dos ciencias distintas: la bioquímica y la genética. Para diferenciar entre las tres es importante tener claro el concepto de “1 gen= 1 proteína.” Con esa ecuación definida, podemos entender que la genética es el lado izquierdo de la ecuación y la bioquímica es el lado derecho, lo que dicta que la biología molecular sería el signo de igual en esa ecuación. En pocas palabras, intentando englobar todo esto, la biología molecular estudia los mecanismos que usa una célula para hacer que un gen produzca una proteína.